وكالات/
يفتتح منتخب البرتغال مشواره في كأس العالم لكرة القدم يوم الأربعاء في هيوستن بمواجهة جمهورية الكونجو الديمقراطية، التي تعود للمشاركة في البطولة بعد غياب 52 عامًا. يسعى الفريق البرتغالي لبداية قوية في المجموعة التي تضم أيضًا كولومبيا وأوزبكستان، بينما تطمح الكونغو الديمقراطية، التي شاركت سابقًا تحت اسم زائير وخسرت جميع مبارياتها في 1974، لتقديم أداء مختلف هذه المرة.
يأمل كريستيانو رونالدو، الذي يبلغ من العمر 41 عامًا، في الفوز بلقب عالمي يزين مسيرته الحافلة بالإنجازات، خاصة بعد خروج البرتغال من دور الثمانية على يد المغرب في نسخة 2022. ورغم أن أفضل نتيجة حققتها البرتغال كانت المركز الثالث عام 1966، فإن الفريق يأمل في بداية إيجابية هذه المرة.
أكد مدافع البرتغال ماتيوس نونيس على أهمية التعامل مع كل مباراة كأنها “نهائي”، مشيرًا إلى أن مستوى المنتخبات في كأس العالم بات متقاربًا جدًا، وأن أي فريق يمكن أن يفاجئ الآخر على أرض الملعب.
من جهة أخرى، واجهت جمهورية الكونجو الديمقراطية تحديات في استعداداتها بسبب تفشي فيروس إيبولا، لكن الفريق تكيف مع الوضع وخاض معسكرات تدريبية مكثفة. ورغم تعادل سلبي مع الدنمارك وخسارة ودية أمام تشيلي، يبدو الفريق مستعدًا لخوض غمار البطولة بعد تأهله عبر الملحق العالمي.
تجدر الإشارة إلى أن روبن دياز، مدافع البرتغال، تدرب بشكل منفصل عن الفريق يوم الاثنين لأسباب لم تتضح بعد. تاريخيًا، لم تخسر البرتغال في آخر خمس مباريات لها في دور المجموعات ضد منتخبات أفريقية.
